Às vezes as melhores ideias são velhas. Enquanto McDonalds e Starbucks estão tentando desenvolver uma xícara compostável do futuro, o estado de Oregon introduziu uma nova garrafa de cerveja de vidro que poderia redefinir a maneira como bebemos cerveja em todo o país.
O segredo da garrafa? Pode ser reutilizada. Uma vez que os clientes terminam de beber sua cerveja, as garrafas podem ser entregues, lavadas e usadas novamente. Esse processo pode ser enxaguado e repetido em até 25 vezes, o que, segundo seus criadores, levaria a uma redução de 92% na pegada de carbono, em comparação com a simples reciclagem de alumínio ou vidro. Por quê? É preciso muito menos energia para lavar uma garrafa e depois aquecer um forno a 2.600 graus Fahrenheit para derreter e moldar um novo.
“É uma vantagem econômica e ambiental”, diz Jules Bailey, diretor-chefe de mordomia e chefe de comunicações da Oregon Beverage Recycling Cooperative (OBRC).
Reutilizar garrafas não é uma ideia nova – e em muitos países do mundo, o ritual ainda está em prática. Mas, como explica Bailey, está fora de moda nos Estados Unidos. Embora os frascos reutilizáveis tenham atingido o pico nos anos 1930 e 40 , ele argumenta que o florescente movimento das cervejas artesanais é o mais recente culpado, pelo menos no mundo da cerveja. Nas últimas décadas, muitas pequenas cervejarias hiper-regionais ganharam destaque, enquanto as grandes cervejarias regionais perderam seus monopólios que fizeram a coleta valer a pena.
“Como o ofício decolou… ninguém tinha o tamanho ou a escala para ter uma mamadeira e lavar garrafas ”, diz Bailey. “Além disso, não havia um mecanismo de coleta para recuperar as garrafas e as empresas certas. Então o sistema entrou em colapso. Foi uma realidade de mercado. ”
Quase duas décadas após a reutilização de garrafas foi interrompida em Oregon, o OBRC começou a revisitar a idéia. Tecnicamente, o OBRC funciona como uma organização sem fins lucrativos em serviço da própria indústria de bebidas, mas é o coletor e reciclador exclusivo de todas as garrafas de vidro em todo o Oregon. Isso significa que ele roda de tudo, desde os caminhões até as instalações de coleta, em um estado onde 90% de todas as garrafas de vidro são recicladas, em grande parte graças a um reembolso de 10 centavos por contêiner.
“Nós pensamos, se estamos tocando todos esses recipientes de qualquer maneira. . . poderíamos trazer as recargas de volta, e não seria tão difícil ”, diz Bailey. “A única coisa que resta a resolver é que temos centenas de cervejarias. Não podemos rastrear logisticamente a garrafa de cada empresa. Precisávamos de uma garrafa padrão da indústria”.
“Agora nós tivemos que projetar a garrafa”, diz ele.
Para o processo de design da garrafa, a OBRC se uniu à Owens-Illinois, uma das maiores fabricantes de garrafas de vidro do mundo, que já estava processando o vidro triturado da OBRC para fazer garrafas recicladas.
“Nós pensamos, eles fazem garrafas de vidro, temos que estar preparados. Eles ficarão muito infelizes quando ouvirem que estamos usando garrafas recarregáveis ”, diz Bailey. “Eu recebo uma ligação de um dos seus executivos. Eu estou tipo, aqui vamos nós. Mas as primeiras palavras que saem da boca do cara são: “Essa é a melhor coisa que vimos. Estamos todos dentro”. A partir daí, os dois grupos organizaram reuniões semanais para construir uma nova garrafa.
Com o tempo, a equipe desenvolveu cerca de 60 protótipos de 12 oz. e garrafa de 500 ml. Não apenas qualquer garrafa de vidro faz sentido para reutilização. Você quer algo que possa durar, porque a cada ciclo de lavagem / reutilização, a pegada de carbono da garrafa é cortada em cerca de metade. Se quebrar ou lascar da maneira mais leve, não será mais reutilizável.
Isso levou a equipe a desenvolver o que Bailey chama de “pequeno tanque” de vidro – uma garrafa que é pesada, reforçando-se apenas através de material. Por onde o rótulo vai, um entalhe de um oitavo de milímetro provavelmente não será notado em seu olho, mas permite que rótulos sejam removidos e afixados, com menos chance de danificar a superfície ao longo do caminho.
Essas considerações de design foram relativamente óbvias, mas a silhueta da garrafa foi um grande debate. O OBRC queria que a garrafa fosse reconhecível para o público, e auto-anunciando que ela poderia ser reutilizada. Isso foi complicado. “Nós tentamos ser criativos e diferentes, mas quanto mais nos afastamos de um longo pescoço ou herança, as pessoas diriam, ‘isso não diz cerveja para mim’. Restringiu o quão longe fomos capazes de ir ”, diz Bailey. “Colocamos uma forma lá e as pessoas diziam: ‘é uma garrafa de kombuchá, não uma garrafa de cerveja’”. Outro projeto fracassado tinha uma cabeça arredondada que todos amavam, até que uma pessoa apontou, parecia antropomórfica, como a Sra. Garrafa Butterworth.
O outro desafio não era apenas embalar essa garrafa para o público, mas empacotá-la para seus clientes reais: os próprios fabricantes de cerveja. As garrafas reutilizáveis acabariam sendo compradas e preenchidas por essas cervejeiras, assim como qualquer outra garrafa, mas somente se as cervejarias realmente gostassem das garrafas o suficiente para despejar suas marcas nelas. O OBRC planejava reduzir o preço para ser mais ou menos equivalente ou mais barato que as alternativas, mas os aspectos mais superficiais da garrafa também eram importantes.
Em um exemplo, o OBRC pensou que eles tinham uma garrafa bonita, mas essa garrafa parecia muito com uma cervejaria popular e distinta no estado, o que deixava outros fabricantes de cerveja chateados.
“Você nunca vai deixar todo mundo feliz”, diz Bailey. “Eu acho que os cervejeiros costumam se casar com suas próprias garrafas. Então, tentamos escolher algo que todo mundo achava ser legal, e também não se parecia com uma garrafa específica de alguém”.
Por enquanto, sete cervejarias do Oregon começaram a usar as garrafas do OBRC. É um começo lento, mas isso dá tempo à organização de dimensionar suas próprias operações, investindo em seu próprio hardware de limpeza de garrafas e educando os consumidores sobre a nova opção. E enquanto isso, Bailey espera que a boa ideia possa se espalhar para outros estados. Organizações da Califórnia, Nova Jersey e Nova York manifestaram interesse em lançar operações semelhantes, talvez até licenciando esse mesmo projeto de garrafa do OBRC ao longo do caminho. Isso seria uma ótima notícia para reutilizar garrafas. Porque uma garrafa padrão significaria que se e quando as cervejas cruzassem as linhas de estado, as garrafas ainda seriam parte de uma infra-estrutura de recuperação maior.
“Fizemos essa garrafa com a ideia de que ela acabaria se tornando uma garrafa nacional padrão da indústria”, diz Bailey. “Não precisamos lucrar com isso. Nós simplesmente não podemos perder dinheiro com o tempo. ”
Fonte: Fast Company
21/09/2018