As cervejarias são bastante criativas nos dias de hoje, quando se trata de economizar energia. A Double Mountain Brewery em Oregon usa garrafas de cerveja recarregáveis, a Five & 20 Spirits e a Brewing transforma seus resíduos de grãos e água em composto para a aquicultura, e a Sierra Nevada Brewing Company recupera o dióxidode carbono do ciclo de fermentação.
O investimento em tecnologias de eficiência energética pode ser caro, mas, de acordo com um estudo publicado na semana passada no PLOS ONE , esses investimentos podem valer a pena.
A maioria dos 1.000 bebedores de cerveja dos EUA entrevistados disse que está disposta a pagar mais por cerveja produzida de forma sustentável e, em média, pagaria cerca de US $ 1,30 a mais por embalagem de seis unidades.
“Um dólar e 30 centavos não é uma quantia pequena se você considerar o preço médio de um pacote de seis”, diz Sanya Carley , professora associada da Escola de Assuntos Públicos e Ambientais da Universidade de Indiana, em Bloomington, e principal autora da pesquisa.
De acordo com dados da IRI Worldwide, uma empresa de pesquisa de mercado sediada em Chicago, o preço médio de um pacote de seis cervejas é de US $ 5,96. Para cervejas artesanais, especificamente, um pacote médio custa US $ 9,36.
A pesquisa chegou aos entrevistados através do Amazon’s Mechanical Turk, uma ferramenta de pesquisa de crowdsourcing. Os participantes perguntavam se estavam dispostos a pagar mais pela cerveja produzida em cervejarias que investem em equipamentos para economizar água ou energia ou usar painéis solares para limitar as emissões de gases de efeito estufa.
As descobertas da pesquisa de disposição a pagar ressaltam a oportunidade de reduzir os gases de efeito estufa na indústria cervejeira de alta intensidade energética , diz ela.
É tão intensivo em energia que são necessários três a seis litros de água para produzir um galão de cerveja, de acordo com a California Craft Brewers Association.
Cinqüenta e nove por cento dos entrevistados disseram que pagariam mais por cerveja que investe em práticas sustentáveis.
Bart Watson , economista-chefe da The Brewers Association, diz que essas descobertas são basicamente o que ele esperaria com base nas tendências recentes do mercado de cervejas.
“Um número maior de pessoas está disposto a pagar mais para empresas que compartilham seus valores”, diz Watson.
Jason Perkins , um mestre cervejeiro da Allagash Brewing Company, uma cervejaria de cervejas artesanais em Portland, Maine, diz que essa pesquisa o deixa “em êxtase”.
“É importante para nós fazer cerveja de forma responsável”, diz ele, mas também é importante que os consumidores estejam dispostos a pagar mais por um produto sustentável.
A Allagash, que implementou uma série de práticas de sustentabilidade, incluindo desvio de resíduos, compostagem, reciclagem de cortiça e utilização de grãos cultivados localmente, colocou em um painel solar em 2016 após contemplar o investimento por um tempo.
A empresa sabia que os painéis solares seriam uma grande despesa inicial, mas decidiu dar o salto.
“Foi realmente uma decisão baseada em uma questão de princípio”, diz Perkins. Ele também diz que é um pouco difícil quantificar o que todas as práticas de sustentabilidade da Allagash significam para a empresa. Os painéis solares, por exemplo, permitem que a empresa desloque milhares de libras de CO2 que seriam produzidas através da geração tradicional de energia. Além disso, os funcionários da Allagash estão orgulhosos de estar fazendo coisas boas para o meio ambiente, diz ele.
Mas não é apenas a crescente indústria de cervejas artesanais que pode se beneficiar financeiramente da sustentabilidade do marketing. A pesquisa do recente estudo mostra que os consumidores de cervejas americanas, como a Budweiser e a Pabst Blue Ribbon, não eram diferentes dos outros consumidores de cerveja em sua disposição de pagar pela cerveja sustentável. Essa descoberta foi inesperada e encorajadora, diz Carley.
“É refrescante, de certa forma, porque as práticas sustentáveis não precisam se limitar a apenas empresas de cerveja artesanal”, diz Carley.
Aliás, as grandes cervejarias já estão dando passos em direção à sustentabilidade. Por exemplo, a MillerCoors já reduziu significativamente seu uso de água .
Mas, segundo Ernest Baskin , professor assistente de comportamento do consumidor na Saint Joseph’s University, é importante notar que no estudo, os consumidores que estavam mais dispostos a pagar por prêmios de sustentabilidade já disseram que tendem a pagar mais pela cerveja do que os consumidores. que não estavam dispostos a pagar mais por cerveja sustentável. Assim, para as empresas de cerveja que se vendem como “para o homem comum”, diz ele, as medidas de sustentabilidade podem não ser um benefício adicional. Eles podem, na verdade, precificar essas empresas de seus principais consumidores, diz Baskin.
Watson ressalta, no entanto, que as grandes cervejarias têm portfólios amplos (a Anheusuer-Busch vende muito mais do que apenas a Bud Light), e essas descobertas sobre a disposição dos consumidores em pagar pela sustentabilidade podem influenciar os modelos de negócios de seus produtos especiais.
A pesquisa, diz Watson, “pode pressionar mais algumas cervejarias que estão pensando nisso para fazer investimentos sustentáveis”.
Rachel D. Cohen é estagiária no Science Desk da NPR.
Fonte: NPR (EUA)