A cerveja como a conhecemos – isto é, feita com malte e lúpulo – provavelmente nasceu em algum lugar da Europa, mas, oh meu Deus, como o Velho Mundo ficou para trás. A cultura da cerveja artesanal nos Estados Unidos e no Canadá está prosperando, com estilos e cervejarias proliferando a taxas surpreendentes. A Califórnia é hoje o lar de quase mil cervejarias, e comprar cerveja em qualquer supermercado é semelhante a visitar as prateleiras da biblioteca ou barracas no mercado de agricultores – tantas opções, de tantos produtores.
Em grande parte da Europa, simplesmente não é o mesmo. Considere a Alemanha.
“Há muito pouca diversidade lá”, disse Greg Koch, fundador da Stone Brewing Co., em San Diego. “Berlim tem talvez 20 grandes cervejarias. Na área de San Diego, existem cerca de 200″.
Koch visitou Berlim recentemente durante a fase de lançamento de uma nova cervejaria Stone na capital alemã. Ele diz que, no geral, ficou desapontado com a cultura cervejeira artesanal do país.
Arne Johnson, cervejeiro da Marin Brewing Co. em Larkspur, também fez uma recente turnê de verão pela Europa. Na Alemanha, ele visitou várias cervejarias e bares centrados na cerveja, geralmente na esperança de encontrar alguns bons exemplos das cervejas que a Alemanha é famosa por inventar.
“Quando vou para a Alemanha, sempre espero beber uma cerveja boa e saborosa”, disse Johnson.
Em geral, ele encontrou pouco “do que poderíamos chamar de cerveja artesanal”, disse ele. Entre as cervejarias menores que ele encontrou, a maioria, segundo ele, parecia estar fazendo principalmente estilos ocidentalizados – especialmente IPAs no estilo da Costa Oeste.
Esses relatos em primeira mão parecem, à primeira vista, contraditos pelos números. A Alemanha abriga 1.500 cervejarias – pouco menos per capita que os Estados Unidos. O Reino Unido possui 1.700 cervejarias – quase duas vezes a 950 da Califórnia.
Então, por que essas muitas cervejarias não aparecem mais proeminentemente no mercado? Pode ser porque eles são pequenos. Johnson disse que muitas cervejarias alemãs são pequenas.
“É muito fácil conseguir uma licença de cervejaria comercial na Alemanha, então você tem muitas pessoas fazendo cinco ou dez litros de cerveja de cada vez”, disse ele.
Essas pequenas cervejarias poderiam estar adicionando ao total de funcionários da cervejaria sem fazer qualquer diferença visível nas seleções de cerveja amplamente disponíveis. De fato, enquanto o número de cervejarias tem aumentado tanto no Reino Unido quanto na Alemanha, o volume total de cerveja produzido aqui vem caindo há anos, provavelmente devido, em parte, à proliferação de nanobreweries.
O domínio da cultura cervejeira da Europa de marcas maiores pode decepcionar o viajante americano. Eu fiz uma careta de descrença para a seleção triste de cervejas em muitos supermercados franceses, espanhóis e italianos. No entanto, a relativa escassez do que consideramos boa cerveja na Europa talvez faça todo o sentido. Afinal, enquanto a cultura da cerveja artesanal tem quase tudo a ver com inovação, invenção, criação de tendências e engenhosidade, a cultura culinária da Europa está fortemente enraizada nas tradições. Vinhos, queijos, pães e muito mais são feitos pelos mesmos métodos usados pelos ancestrais e transmitidos através das eras, e muitos alimentos e bebidas – e os meios para produzi-los – são estritamente protegidos contra a deriva criativa e a imitação. De fato, os cervejeiros alemães não podem usar nada além dos quatro ingredientes mais tradicionais da cerveja – água, malte, lúpulo e fermento.
Há, é claro, um grau de homogeneização no trabalho em nosso próprio universo doméstico de cerveja. A proliferação de IPAs incomoda alguns bebedores de cerveja artesanal, embora certamente não a maioria. Ainda assim, a cor e diversidade na maioria dos corredores de cerveja em 2018 é tremenda. Devemos muitos dos nossos estilos de cerveja artesanal mais reverenciados aos europeus. Pense na Índia pale ale, na cerveja imperial, no porteiro, em várias cervejas e, obviamente, no estilo belga. De agora em diante, no entanto, pode não haver lugar melhor para provar e explorar esses estilos do que na Califórnia.
Fonte: Marin Independent Journal
11/09/2018