SEATTLE (Reuters) – Gigantes da indústria de refrigerantes, incluindo Coca-Cola e PepsiCo, estão gastando mais de US $ 20 milhões para convencer os eleitores do Estado de Washington a aprovar uma iniciativa que impediria governos locais de impor impostos sobre refrigerantes, bebidas açucaradas e alguns itens alimentares.
O esforço segue um imposto sobre bebidas açucaradas que entrou em vigor em Seattle no início deste ano.
“Quando você cobra impostos de qualquer mercearia, quando aumenta os preços, isso não é bom para os negócios”, disse Prem Singh, dono de lojas de conveniência no estado e parte de uma coalizão de pequenas empresas, câmaras de comércio e restaurantes. a iniciativa.
A Associação Americana de Bebidas está impulsionando a iniciativa eleitoral no que se tornou uma campanha nacional para desacelerar a expansão dos impostos sobre o refrigerante. A indústria prevaleceu com a proibição de novos impostos locais sobre refrigerantes na Califórnia, no Arizona e em Michigan.
Outros apoiadores incluem o sindicato que representa os trabalhadores da indústria de bebidas e a Washington Food Industry Association, que é a única organização estatal que doou dinheiro, US $ 20 mil, para a campanha.
A prefeitura de Seattle aprovou seu imposto no ano passado, juntando-se a outras cidades, incluindo São Francisco, Berkeley e Filadélfia. Com o objetivo de incentivar escolhas mais saudáveis, a medida de Seattle impõe 1,75 cêntimos por onça fluida na distribuição de bebidas açucaradas, como Pepsi e Coca-Cola, bebidas esportivas e outras bebidas, com exceções para refrigerantes diet e bebidas à base de leite, como lattes.
O imposto sobre o refrigerante de Seattle permaneceria em vigor se a iniciativa fosse aprovada, mas não pudesse ser expandida. O imposto entrou em vigor no dia 1º de janeiro e, nos primeiros seis meses, acumulou mais de US $ 10 milhões destinados a opções de alimentos saudáveis para pessoas de baixa renda, programas de assistência infantil e mensalidades universitárias.
A iniciativa ainda permitiria aos legisladores estaduais a promulgação de impostos sobre produtos, se quisesse.
A lei estadual atualmente isenta a maioria das compras de impostos, mas também concede a Seattle e a outras cidades amplas autoridades tributárias que provavelmente permitiriam um imposto sobre uma série de itens, incluindo alimentos, segundo Julie Moore, porta-voz da City of Seattle’s Finance and Serviços administrativos.
Em seu site, o Sim! Para o comitê político da Mercearia Acessível que conduz a campanha diz que “grupos de interesses especiais em todo o país e aqui em Washington estão propondo impostos sobre mantimentos como carnes, laticínios e sucos – necessidades básicas para todas as famílias”.
Mas Candice Bock, diretora de Relações Governamentais da Associação das Cidades de Washington, disse que não tem conhecimento de nenhuma outra cidade que tenha considerado seriamente a cobrança de alimentos ou bebidas adoçadas. “O único de que estamos cientes é o atual imposto sobre bebidas adoçadas de Seattle”, disse Bock em um e-mail.
Grupos representando organizações de crianças saudáveis, uma fundação dedicada a melhorar a saúde bucal chamada Arcora, e a American Cancer Society levantaram menos de US $ 16.000 em dinheiro para derrotar a medida.
“Achamos que as pessoas entendem que isso é realmente um trabalho da indústria de refrigerantes”, disse Victor Colman, porta-voz da Washington Healthy Kids Coalition. “Achamos que há fatos para os eleitores verem, que a iniciativa tira o poder dos governos locais e permite que os interesses corporativos criem uma política de Estado”.
Fonte: Magic Valley