Novos impostos em dezenas de países estão afastando as pessoas das mais perigosas calorias vazias.
Comer muito açúcar adicionado tornou-se um dos comportamentos de saúde mais arriscados do mundo moderno. Não muito cedo, os governos estão acordando para o fato. Sob o peso de populações cada vez mais obesas, mais de 30 países impuseram novos impostos às bebidas açucaradas, a maioria nos últimos quatro anos.
Esta é uma boa política e precisa ser levada adiante.
O açúcar em refrigerantes é especialmente prejudicial, e não apenas porque os refrigerantes são tão populares. Uma única lata de 12 onças contém três quartos do açúcar adicionado diariamente que a Organização Mundial da Saúde recomenda como um máximo seguro. Depois de beber refrigerante, as pessoas tendem a não compensar por comer menos calorias na próxima refeição – assim, um dia pode levar a um ganho de peso de cinco quilos em um ano. O fígado responde a uma explosão de frutose líquida transformando-a em gordura, o que, por sua vez, ajuda a preparar o terreno para diabetes, doenças cardiovasculares e muito mais. Entre as crianças obesas da América, os médicos estão vendo cada vez mais casos perigosos de doença hepática gordurosa. Os governos de todos os lugares deveriam taxar o açúcar para persuadir as pessoas a reduzir o consumo. (A Bloomberg Philanthropies tem apoiado esforços em todo o mundo para passar impostos sobre bebidas açucaradas).
Embora seja muito cedo para ter certeza de que os impostos salvarão vidas, é provável que eles, porque eles claramente orientam as pessoas – especialmente os de baixa renda – para longe do açúcar adicionado. Os críticos argumentam que os impostos de refrigerante são regressivos; na verdade, eles são pagos em grande parte por consumidores mais abastados e beneficiam principalmente os pobres, que são mais sensíveis aos preços e sofrem desproporcionalmente com obesidade e diabetes. A indústria de alimentos, que agora luta contra os EUA com iniciativas eleitorais que impediriam as cidades de aprovarem novos impostos de refrigerante, argumenta que elas custam empregos. Mas a evidência sugere o contrário. Na Filadélfia, por exemplo, as reivindicações de desemprego para indústrias potencialmente afetadas pelo imposto diminuíram significativamente durante o primeiro ano do imposto. A maneira de estender o benefício dos impostos de refrigerante até a escala econômica é aumentá-los e depois gastar a receita em esforços para prevenir a obesidade ou melhorar a nutrição infantil. A OMS recomenda que eles sejam altos o suficiente para aumentar os preços em pelo menos 20%.
Os impostos sobre o açúcar devem ser mais inteligentes e mais altos. A maioria é aplicada por unidade de líquido; Seria melhor defini-los por unidade de açúcar, incentivando assim os fabricantes de bebidas a minimizar o teor de açúcar por lata ou garrafa. O novo imposto de refrigerante do Reino Unido é maior para refrigerantes com mais de 8 gramas de açúcar por 100 mililitros do que para aqueles com 5 a 8 gramas. Isso levou as empresas a reduzir o teor de açúcar antes mesmo que o imposto entrasse em vigor no mês passado. À medida que mais governos introduzem ou aumentam os impostos de refrigerante, eles também precisam manter um controle cuidadoso de seus efeitos. As evidências até agora confirmam que elas mudam o comportamento, o que sugere que elas deveriam ser aplicadas também ao açúcar adicionado nos alimentos.
Impostos sobre o açúcar não resolverão o problema mundial da obesidade. Mas eles estão ajudando e podem ajudar mais.
Fonte: Bloomberg