A praça de alimentação de um shopping de Sacramento fervilhava de famílias em um dia recente de verão e Emily Wickelgren e sua filha Thea estavam almoçando no Subway. A menina de 7 anos optou por água com seu sanduíche em vez de refrigerante ou suco.
“Eu tenho crianças incomuns: nenhum deles gosta de refrigerante e eles realmente não gostam de suco”, disse Wickelgren, a mãe de duas filhas.
Isto é o que muitos legisladores esperam que seja a nova norma para mais famílias da Califórnia. Sob um projeto de lei que avança no Capitólio, os restaurantes poderiam oferecer apenas água ou leite com refeições comercializadas para crianças. Não refrigerante. Não suco. Não leite com chocolate.
Essas bebidas açucaradas ainda estariam disponíveis, sem nenhum custo extra, mas apenas mediante solicitação. Eles não poderiam ser anunciados ao lado de refeições infantis ou oferecidos como uma opção padrão. Se a lei se tornar lei, os caixas pediriam aos clientes que pedissem um McLanche Feliz no McDonald’s, por exemplo, se quisessem água, leite ou um substituto não lácteo, como leite de amêndoa. A Califórnia se tornaria o primeiro estado do país com tal exigência.
É a mais recente tentativa do Legislativo para combater a obesidade e diabetes, limitando o quanto refrigerantes californianos bebem. Para ilustrar o ponto em uma audiência na terça-feira, o deputado democrata Kevin McCarty, de Sacramento, segurava um frasco contendo 9,5 colheres de chá de açúcar – a mesma quantidade encontrada em uma lata de refrigerante de 12 onças.
A pesquisa mostra que as crianças muitas vezes recebem calorias extras em sua dieta a partir de bebidas açucaradas como refrigerante. O açúcar extra coloca-os em maior risco de cáries, diabetes tipo 2 e obesidade, de acordo com a Public Health Advocates, um patrocinador do projeto. Alguns especialistas em saúde acham que mudar as bebidas oferecidas com as refeições para as crianças causará uma mudança de comportamento a longo prazo, levando outras crianças a se tornarem mais parecidas com Thea e preferirem a água ao invés do pop.
“É uma abordagem cuidadosa para dar escolhas às famílias, garantindo que a escolha seja saudável, mas não tirando o direito, se quiserem pedir a bebida açucarada”, disse o senador Bill Monning, um democrata do Carmel que tem lutado contra a doença. indústria de refrigerante por anos.
Sua legislação anterior – incluindo projetos de lei para taxar bebidas açucaradas e rótulos de advertência – morreu sob forte oposição da indústria de bebidas. Mas seu mais recente projeto de lei para regular as bebidas oferecidas com refeições para crianças enfrentou surpreendentemente um pequeno retrocesso, além de críticas que permite ao governo tomar decisões que devem ser tomadas pelos pais. Ele aprovou o Senado com apoio bipartidário e autorizou o Comitê de Saúde da Assembléia nesta semana sem oposição.
A Associação de Restaurantes da Califórnia não tomou posição sobre o projeto e a American Beverage Association é neutra, escrevendo em uma carta à Monning que “está comprometida em aumentar o acesso a bebidas com menos açúcar e porções menores em lojas e restaurantes”.
O grupo já adotou diretrizes que dizem que escolas de ensino fundamental deveriam oferecer apenas água, leite e suco a 100%, o que pode explicar por que não está lutando contra a proposta de retirar refrigerante das refeições infantis nos restaurantes.
Algumas cadeias de fast food estão tomando medidas semelhantes voluntariamente. O McDonald’s parou de anunciar Happy Meals com refrigerante em 2013 e em fevereiro removeu o leite com chocolate como opção padrão, embora ainda esteja disponível mediante solicitação. As refeições são agora anunciadas com leite desnatado simples ou uma bebida de suco de maçã que tem metade do açúcar de 100% de suco de maçã.
No nível local, as cidades começaram a atacar o problema também. Berkeley aprovou uma portaria no ano passado com os mesmos requisitos do projeto de lei de Monning. Outras cidades – incluindo Stockton, Daly City e Long Beach – aprovaram decretos semelhantes.
No entanto, o projeto de lei ainda levanta o debate sobre o quanto o governo é demais.
“Eu confio nos pais e acho que os pais podem tomar essas decisões”, disse o senador Joel Anderson, um republicano de Alpine que votou contra o projeto.
Jennifer Nevarez, mãe de quatro filhos de Sacramento, ecoou o mesmo sentimento quando soube da proposta na praça de alimentação do shopping.
“Isso não vai funcionar”, disse ela. “Eu sinto que deveria ser a escolha dos pais.”
Nevarez disse que só compra água e suco de maçã para seus filhos em casa, então o refrigerante normalmente é um deleite quando a família come.
Ainda assim, alguns especialistas temem que beber bebidas açucaradas em tenra idade pode causar problemas mais tarde.
“O que sabemos é que os hábitos alimentares que estabelecemos quando somos jovens, muitas vezes carregam conosco à medida que envelhecemos”, disse Flojaune Cofer, diretor de políticas estaduais e de pesquisa para defensores da saúde pública. “Se consumimos mais açúcar, tendemos a desejar mais coisas açucaradas quando ficamos mais velhos.”
Fonte: The Mercury News
20/06/2018